৪৮ দলের বিশ্বকাপ এখন শেষ আটের লড়াইয়ে পৌঁছেছে। বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনাল। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ পর্বে মাঠে নামার আগে বড় দুশ্চিন্তায় রয়েছে আট দলের অন্তত ১৮ জন ফুটবলার। কারণ, কোয়ার্টার ফাইনালে আরেকটি হলুদ কার্ড দেখলেই দল সেমিফাইনালে উঠলেও তারা পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন না।

নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকিতে রয়েছে বিশ্বকাপের শিরোপাপ্রত্যাশী কয়েকটি দলও। আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, স্পেন ও ইংল্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা এই তালিকায় আছেন। তবে সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে হবে ইংল্যান্ড ও মরক্কোকে। দুই দলেরই চারজন করে ফুটবলার ইতোমধ্যে নকআউট পর্বে একটি করে হলুদ কার্ড পেয়েছেন। এছাড়া ফ্রান্স ও সুইজারল্যান্ডের তিনজন করে, আর আর্জেন্টিনা, স্পেন, বেলজিয়াম ও নরওয়ের একজন করে খেলোয়াড় একই ঝুঁকিতে রয়েছেন।

২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে হলুদ কার্ডের নিয়মে পরিবর্তন আনে ফিফা। আগের আসরগুলোতে একই টুর্নামেন্টে দুটি ভিন্ন ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখলে পরবর্তী ম্যাচে নিষিদ্ধ হতে হতো। কিন্তু এবার বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ৩২ থেকে ৪৮-এ উন্নীত হওয়ায় নকআউট পর্বে একটি অতিরিক্ত রাউন্ড যুক্ত হয়েছে। ফলে আগের নিয়ম বহাল থাকলে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে অনেক তারকা খেলোয়াড়কে হারানোর আশঙ্কা তৈরি হতো।

এই কারণেই নতুন নিয়মে গ্রুপ পর্বে পাওয়া সব হলুদ কার্ড নকআউট পর্ব শুরুর আগে বাতিল (রিসেট) করা হয়েছে। এরপর নকআউট পর্বে নতুন করে কার্ডের হিসাব শুরু হয়েছে এবং কোয়ার্টার ফাইনাল শেষে আবারও তা রিসেট হবে।

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, নকআউট পর্বের ভিন্ন দুটি ম্যাচে দুটি হলুদ কার্ড দেখলে এক ম্যাচের জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিষিদ্ধ হতে হবে। ফলে শেষ ৩২ বা শেষ ষোলোতে যারা একটি হলুদ কার্ড পেয়েছেন, তারা কোয়ার্টার ফাইনালে আরেকটি কার্ড দেখলে দল সেমিফাইনালে উঠলেও সেই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তবে কোয়ার্টার ফাইনালের পর কার্ডের হিসাব নতুন করে শুরু হওয়ায় হলুদ কার্ডের কারণে কোনো খেলোয়াড় ফাইনাল মিস করবেন না। কেবল সেমিফাইনালে লাল কার্ড দেখলে ফাইনালে নিষিদ্ধ থাকবেন তিনি।

এদিকে, লাল কার্ড পাওয়া খেলোয়াড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে অন্তত এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হবেন। সহিংস আচরণ বা গুরুতর অপরাধের ক্ষেত্রে ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি অতিরিক্ত নিষেধাজ্ঞাও দিতে পারে।

সূচি অনুযায়ী, ৯ থেকে ১২ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে কোয়ার্টার ফাইনাল। এরপর ১৪ ও ১৫ জুলাই সেমিফাইনাল, ১৮ জুলাই তৃতীয় স্থান নির্ধারণী এবং ১৯ জুলাই হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল।

সেমিফাইনাল মিসের ঝুঁকিতে থাকা ফুটবলাররা:

ইংল্যান্ড: জুড বেলিংহ্যাম, নিকো ও’রাইলি, ডেক্লান রাইস, মার্ক গেয়ি
মরক্কো: ইসা দিওপ, আশরাফ হাকিমি, রেদোয়ান হালহাল, বিলাল এল খানুস
ফ্রান্স: মানু কোনে, মাইকেল ওলিসে, ব্রাডলি বারকোলা
সুইজারল্যান্ড: গ্রানিত জাকা, ডেনিস জাকারিয়া, মিরো মুহাইম
আর্জেন্টিনা: গঞ্জালো মন্টিয়েল
স্পেন: ফেররান তোরেস
বেলজিয়াম: ব্র্যান্ডন মেচেলে
নরওয়ে: আন্তোনিও নুসা