সব বিতর্ক আর নাটকীয়তার মাঝেও মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ১২তম আসর। আগামীকাল (শুক্রবার) স্বাগতিক সিলেট টাইটান্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বিকেল ৩টায় শুরু হবে উদ্বোধনী এই লড়াই।

বিপিএল শুরুর আগমুহূর্তে মাঠের বাইরের নানা ঘটনায় আলোচনা বেশি হলেও উদ্বোধনী ম্যাচে রয়েছে বাড়তি আকর্ষণ। এই ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছেন জাতীয় দলের দুই অধিনায়ক—রাজশাহীর হয়ে টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এবং সিলেটের হয়ে অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ।

এখন পর্যন্ত রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে গোছানো দল হিসেবেই দেখা হচ্ছে। বিদেশি ক্রিকেটাররা আগেভাগেই দলে যোগ দিয়েছেন, প্রস্তুতিও বেশ পরিকল্পিত। অধিনায়ক শান্ত আগেই জানিয়েছেন, টুর্নামেন্ট শুরুর ম্যাচে ইতিবাচক ফলই প্রত্যাশা করছেন তারা।

অন্যদিকে আজই অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে সিলেট টাইটান্স। নিলামের আগে সরাসরি চুক্তিতে দলে ভেড়ানো মেহেদী হাসান মিরাজকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। স্বীকৃত টি–টোয়েন্টিতে এর আগে ৩৩ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করে ১৫টি জয় পেয়েছেন তিনি। ঘরের মাঠে খেলতে নামায় সিলেটও আত্মবিশ্বাসী।

টানা অনুশীলনের মধ্য দিয়ে নিজেদের কম্বিনেশন দাঁড় করিয়েছে সিলেট। দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল হলেও প্রথম ম্যাচে সবাইকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। তবু ঘরের দর্শকদের সামনে ভালো শুরু করতে চান মিরাজ।

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেও নজর থাকবে মাঠের বাইরের আলোচনার কারণে। সন্ধ্যার ম্যাচে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম রয়্যালস ও নোয়াখালী এক্সপ্রেস—দুই দলই সম্প্রতি নানা অস্থিরতার মধ্য দিয়ে গেছে। নোয়াখালীর প্রধান কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন ও সহকারী কোচ তালহা জুবায়ের অনুশীলন বয়কট করলেও পরে বিষয়টি ভুল বোঝাবুঝি বলে সমাধান হয়েছে। আর চট্টগ্রাম রয়্যালসের মালিকানা ছেড়ে দেওয়ায় বিসিবি আপাতত দলটির দায়িত্ব নিয়েছে।

সব জটিলতার পরও শেষ পর্যন্ত মাঠেই ফিরছে ক্রিকেট—এটাই আপাতত বিপিএলের সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর।