আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে নজিরবিহীন বিপর্যয়ের পর কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছে গ্যাবন সরকার। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকে লজ্জাজনক বিদায়ের জেরে সাময়িকভাবে দেশটির জাতীয় ফুটবল দলকে স্থগিত করা হয়েছে। একইসঙ্গে বরখাস্ত করা হয়েছে পুরো কোচিং স্টাফ এবং দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে প্রধান তারকা পিয়ের-এমেরিক অউবামেয়াংকে।

বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) গ্যাবনের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে দেয়া এক ভাষণে ভারপ্রাপ্ত ক্রীড়ামন্ত্রী সিমপ্লিস-দেজিরে মামবুলা এই বৈপ্লবিক পরিবর্তনের ঘোষণা দেন। তিনি বলেন,‘আফ্রিকা কাপে প্যান্থারদের (গ্যাবন দল) লজ্জাজনক পারফরম্যান্সের পর সরকার কোচিং স্টাফ ভেঙে দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। পরবর্তী নির্দেশ না দেয়া পর্যন্ত জাতীয় দলের সকল কার্যক্রম স্থগিত থাকবে।

এছাড়া ব্রুনো একুয়েলে মানগা ও পিয়ের-এমেরিক অউবামেয়াংকে জাতীয় দল থেকে স্থায়ীভাবে বাদ দেয়া হয়েছে।

মরক্কোয় অনুষ্ঠিত আসরে গ্রুপ ‘এফ’-এ ক্যামেরুন ও মোজাম্বিকের কাছে টানা হেরে বিদায় নিশ্চিত করে গ্যাবন। শেষ ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্টের দ্বিতীয় সারির একাদশের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে হার মানলে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়।

ইনজুরির কারণে শেষ ম্যাচে মাঠে ছিলেন না অউবামেয়াং। ফরাসি ক্লাব মার্সেইয়ে চিকিৎসাধীন থাকা এই ৩৬ বছর বয়সী তারকা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’-এ সরকারের সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে লেখেন,‘আমি মনে করি দলের সমস্যাগুলো কোনো একক খেলোয়াড়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।’

৩৬ বছর বয়সী অউবামেয়াং এবং ৩৭ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ব্রুনো মানগার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে শেষ হয়ে গেল বলে ধারণা করা হচ্ছে।

জাতীয় দল স্থগিত করা বা কোচিং স্টাফে সরকারি হস্তক্ষেপের ঘটনা একসময় আফ্রিকান ফুটবলে নিয়মিত থাকলেও বর্তমানে ফিফা এ বিষয়ে অত্যন্ত কঠোর। ফুটবলে সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে গ্যাবনের ওপর ফিফার আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল সংশ্লিষ্টরা।