কুড়িগ্রাম সদর উপজেলার পাঁচগাছী ইউনিয়নকে আধুনিক ও নাগরিক সুবিধাসম্পন্ন ইউনিয়নে গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন বর্তমান চেয়ারম্যান। সময়ের ব্যবধানে সেই প্রতিশ্রুতির কতটা বাস্তবায়ন হয়েছে, তা নিয়েই এখন স্থানীয় জনমনে চলছে আলোচনা, মূল্যায়ন ও নানা প্রশ্ন।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত কয়েক বছরে ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় কিছু উন্নয়নমূলক কার্যক্রম বাস্তবায়িত হয়েছে। এর মধ্যে গ্রামীণ সড়ক সংস্কার, কালভার্ট নির্মাণ, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় ভাতা প্রদান সম্প্রসারণ, শিক্ষা ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে সহায়তা এবং ইউনিয়ন পরিষদের নাগরিক সেবা সহজীকরণের উদ্যোগ উল্লেখযোগ্য। তবে এসব উদ্যোগের পরও অনেক এলাকায় এখনও অবকাঠামোগত দুর্বলতা ও জনদুর্ভোগ রয়ে গেছে বলে অভিযোগ স্থানীয়দের।
বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা, কাঁচা ও ভাঙাচোরা সড়ক, অপর্যাপ্ত ড্রেনেজ ব্যবস্থা এবং নদীভাঙনের কারণে চরম দুর্ভোগে পড়তে হয় ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকার মানুষকে। চরাঞ্চল ও প্রত্যন্ত এলাকার বাসিন্দাদের দাবি, উন্নয়নের সুবিধা এখনো সব অঞ্চলে সমানভাবে পৌঁছায়নি।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, গুরুত্বপূর্ণ কিছু সড়ক দীর্ঘদিন ধরে সংস্কারের অপেক্ষায় রয়েছে। এতে শিক্ষার্থী, কৃষক, ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষকে প্রতিদিন দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। অনেক এলাকায় যোগাযোগ ব্যবস্থা দুর্বল থাকায় জরুরি সেবাও ব্যাহত হচ্ছে।
অন্যদিকে ইউনিয়ন পরিষদ সূত্র বলছে, সীমিত বরাদ্দ ও নানা প্রশাসনিক জটিলতার মধ্যেও জনগণের প্রত্যাশা পূরণে কাজ করে যাচ্ছে পরিষদ। চলমান উন্নয়ন প্রকল্পের পাশাপাশি নতুন প্রকল্প অনুমোদনের জন্য সংশ্লিষ্ট দপ্তরে আবেদনও করা হয়েছে।
স্থানীয় সচেতন মহলের মতে, একটি ইউনিয়নের প্রকৃত উন্নয়ন শুধু কিছু প্রকল্প বাস্তবায়নের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর জন্য প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং জনগণের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা। তারা মনে করেন, উন্নয়নের প্রকৃত চিত্র মূল্যায়নে মাঠপর্যায়ের বাস্তবতা ও সাধারণ মানুষের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া জরুরি।
সবমিলিয়ে পাঁচগাছী ইউনিয়নের উন্নয়ন কার্যক্রমে যেমন কিছু ইতিবাচক পরিবর্তনের চিত্র দেখা যাচ্ছে, তেমনি অপূর্ণ প্রত্যাশার বিষয়গুলোও সামনে আসছে। এখন স্থানীয়দের প্রত্যাশা, আগামী দিনে আরও পরিকল্পিত ও সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে ইউনিয়নের সার্বিক উন্নয়নে নতুন গতি আসবে।