পাবনার ঈশ্বরদীতে অবস্থিত রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রথম ইউনিটে আনুষ্ঠানিকভাবে ইউরেনিয়াম জ্বালানি লোডিং কার্যক্রম শুরু হয়েছে। মঙ্গলবার (২৮ এপ্রিল) বিকেল ৩টায় এ কার্যক্রমের উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ পারমাণবিক শক্তি ব্যবহার করে বিদ্যুৎ উৎপাদনকারী দেশের তালিকায় নতুনভাবে যুক্ত হলো।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিমন্ত্রী ফকির মাহবুব আনাম। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় পারমাণবিক সংস্থা রোসাটমের মহাপরিচালক আলেক্সি লিখাচেভ এবং আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার মহাপরিচালক রাফায়েল গ্রসি।
রাশিয়ার কারিগরি সহায়তায় নির্মিত এই প্রকল্পের মূল কাজ শুরু হয় ২০১৭ সালের ৩০ নভেম্বর। দীর্ঘ প্রক্রিয়া শেষে গত ১৬ এপ্রিল বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ কমিশনিং লাইসেন্স প্রদান করে। এর আগে ৭ এপ্রিল নির্ধারিত উদ্বোধন কারিগরি কারণে স্থগিত করা হয়েছিল।
প্রায় ১২ দশমিক ৬৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয়ে নির্মিত এ প্রকল্পে মোট অর্থের ৯০ শতাংশ রাশিয়া ঋণ হিসেবে প্রদান করেছে। এটি দেশের ইতিহাসে একক প্রকল্পে সর্বোচ্চ বিনিয়োগ।
বিশেষজ্ঞরা জানান, পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রে নিয়ন্ত্রিত বিভাজন প্রক্রিয়ায় ইউরেনিয়াম থেকে তাপ উৎপন্ন করে বাষ্প তৈরি করা হয়, যা টার্বিন ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন করে। পুরো প্রক্রিয়া কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থার আওতায় পরিচালিত হয়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে আগামী জুলাইয়ের শেষ বা আগস্টের শুরুতে পরীক্ষামূলকভাবে প্রায় ৩০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ জাতীয় গ্রিডে যুক্ত হতে পারে। পর্যায়ক্রমে উৎপাদন বাড়িয়ে ২০২৭ সালের জানুয়ারির মধ্যে পূর্ণ সক্ষমতা অর্জনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। কেন্দ্রের দুটি ইউনিট মিলিয়ে মোট উৎপাদন ক্ষমতা হবে ২ হাজার ৪০০ মেগাওয়াট।
বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান মাহমুদুল হাসান জানান, কমিশনিং ধাপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে সম্পন্ন করতে হবে, যা সম্পূর্ণ হতে প্রায় ১০ থেকে ১১ মাস সময় লাগতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা আরও বলেন, উৎপাদিত বিদ্যুৎ দেশের বিভিন্ন স্থানে পৌঁছে দিতে সঞ্চালন লাইন ও গ্রিড সক্ষমতা নিশ্চিত করাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। তবে রূপপুর প্রকল্প চালু হলে দেশের বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।