প্রকৃতির খেয়ালিপনা মাঝে মাঝে কতটা নির্মম হতে পারে, তার স্পষ্ট প্রমাণ এখন কুড়িগ্রামের রৌমারী উপজেলার বিস্তীর্ণ ভুট্টা ক্ষেত। গত দুই দিনের টানা ঝড়ো হাওয়া ও দমকা বাতাসে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে সীমান্তবর্তী এই জনপদের কৃষকের ঘামঝরা স্বপ্ন। যে ভুট্টা গাছগুলো কদিন আগেও বুক টানটান করে দাঁড়িয়ে সোনালী ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, আজ সেগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
রৌমারীর চরাঞ্চল ও বিস্তীর্ণ সমতলে ভুট্টা এখন প্রধান অর্থকরী ফসল। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় কৃষকরা আশাবাদী ছিলেন ভালো ফলনের। কিন্তু হঠাৎ আসা ঝড় সেই আশাকে মুহূর্তেই মাটি করে দিয়েছে। আব্দুল খালেক, সাদ্দাম হোসেনের মতো অসংখ্য কৃষকের হতাশা আর আর্তনাদ এখন রৌমারীর মাঠে-ঘাটে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। অনেক কৃষক ধার-দেনা করে কিংবা চড়া সুদে ঋণ নিয়ে এই আবাদ করেছিলেন। ফলে মাঠের পর মাঠ হেলে পড়া ভুট্টা গাছ এখন শুধু ফসলের ক্ষতি নয়, বরং একেকটি পরিবারের আর্থিক মেরুদণ্ড ভেঙে পড়ার প্রতিচ্ছবি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কৃষি বিশেষজ্ঞদের মতে, ভুট্টা গাছ শিষ ধরার সময় হেলে পড়লে পরাগায়ন ব্যাহত হয় এবং দানা ঠিকমতো গঠন করতে পারে না। এতে ফলন অর্ধেকের নিচে নেমে আসার আশঙ্কা থাকে। রৌমারীর মতো কৃষিপ্রধান এলাকায় ভুট্টা উৎপাদনের ওপর স্থানীয় অর্থনীতি অনেকটাই নির্ভরশীল। ফলে এ ধরনের ক্ষতি স্থানীয় বাজার ও কৃষিভিত্তিক অর্থনীতিতেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
এ অবস্থায় শুধু আফসোস করে বসে থাকার সময় নেই। ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের পাশে দাঁড়ানো এখন সময়ের দাবি। কৃষি অফিসকে দ্রুত ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের সঠিক তালিকা প্রস্তুত করতে হবে, যাতে প্রকৃত ভুক্তভোগীরা সহায়তা থেকে বঞ্চিত না হন। আংশিক ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষেতগুলোতে বাঁশ বা খুঁটি দিয়ে গাছ সোজা করা এবং প্রয়োজনীয় সার প্রয়োগের মাধ্যমে ক্ষতি কমানোর পরামর্শ মাঠ পর্যায়ে পৌঁছে দিতে হবে।
একই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের জন্য জরুরি ভিত্তিতে সার, বীজ বা নগদ অর্থ সহায়তা প্রদান এবং ক্ষুদ্র চাষিদের ঋণের কিস্তি সাময়িকভাবে স্থগিত করা বা সুদমুক্ত ঋণের ব্যবস্থা করার উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ মানুষের নিয়ন্ত্রণে না থাকলেও দুর্যোগ-পরবর্তী ব্যবস্থাপনা মানুষের হাতেই। রৌমারীর কৃষকরা লড়াকু মানুষ। তারা বারবার প্রকৃতির সঙ্গে সংগ্রাম করেই টিকে আছেন। তবে এবারের ক্ষতটা অনেক গভীর। সরকারের কৃষিবান্ধব নীতি এবং স্থানীয় প্রশাসনের দ্রুত পদক্ষেপই পারে হতাশাগ্রস্ত কৃষকদের আবার ঘুরে দাঁড়ানোর শক্তি জোগাতে।
আমরা চাই না, ঝড়ে ফসলের সঙ্গে সঙ্গে কৃষকের বাঁচার স্বপ্নও মাটিতে মিশে যাক।