দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের আখচাষ ও শিল্প অর্থনীতির সঙ্গে জড়িত একমাত্র ভারী শিল্প প্রতিষ্ঠান মোবারকগঞ্জ সুগার মিলস লিমিটেড (মৌচিক) দীর্ঘদিন ধরে বহুমুখী সংকটে রয়েছে। অর্ধশতাব্দীর পুরোনো যন্ত্রপাতি, আখের কাঁচামাল সংকট এবং উৎপাদন ব্যয়ের তুলনায় চিনির বাজারমূল্য কম হওয়ায় প্রতিষ্ঠানটির লোকসান বাড়ছে। সম্প্রতি বার্ষিক লোকসানের পরিমাণ প্রায় ৭০ কোটি টাকায় পৌঁছেছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। এতে প্রতিষ্ঠানটির ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।
মিল সংশ্লিষ্টদের মতে, দীর্ঘ সময়ের ফসল হওয়ায় আখ চাষে কৃষকদের আগ্রহ কমছে। চাষিদের পাওনা পরিশোধে বিলম্ব, সার-বীজের মূল্যবৃদ্ধিসহ নানা কারণে অনেকে ধান, ভুট্টা ও সবজি চাষে ঝুঁকছেন। ফলে মিলের প্রয়োজনের তুলনায় পর্যাপ্ত আখ পাওয়া যাচ্ছে না। পাশাপাশি পুরোনো যন্ত্রপাতির কারণে মাড়াই মৌসুমে ঘন ঘন যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। এতে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ার পাশাপাশি চিনি আহরণের হারও কমে গেছে। সংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, আধুনিক কারখানায় আখ থেকে চিনি আহরণের হার ১০ থেকে ১২ শতাংশ হলেও মোবারকগঞ্জে তা প্রায় ৫ দশমিক ৫ থেকে ৬ শতাংশে নেমেছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধু চিনি উৎপাদনের ওপর নির্ভর করে প্রতিষ্ঠানটিকে লাভজনক করা কঠিন। এজন্য দ্রুত বিএমআরই ও আধুনিকায়ন, আখচাষিদের প্রণোদনা, উন্নত বীজ ও সার সরবরাহ এবং বকেয়া পাওনা দ্রুত পরিশোধের ব্যবস্থা করা প্রয়োজন। পাশাপাশি চিনি উৎপাদনের উপজাত ব্যবহার করে জৈব সার, বিদ্যুৎ বা অন্যান্য পণ্য উৎপাদনের উদ্যোগ নেওয়া যেতে পারে। মিলটি শুধু একটি শিল্পপ্রতিষ্ঠান নয়; এর সঙ্গে আখচাষি, শ্রমিক ও স্থানীয় অর্থনীতির স্বার্থ জড়িত। তাই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ও কার্যকর উদ্যোগের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটির সংকট নিরসনের দাবি উঠেছে।