পূর্ব আফ্রিকার দেশ Kenya-এর একটি আবাসিক বালিকা বিদ্যালয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১৬ জন ছাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৭৪ জন ছাত্রী।
স্থানীয় পুলিশ ও উদ্ধারকারী সূত্র জানায়, রাজধানী Nairobi থেকে প্রায় ১২০ কিলোমিটার পশ্চিমে গিলগিল এলাকার Utumishi Girls Academy নামের আবাসিক স্কুলটিতে বৃহস্পতিবার ভোররাতে এ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে।
পুলিশ জানিয়েছে, স্থানীয় সময় রাত প্রায় ১টার দিকে স্কুলের একটি ডরমিটরিতে আগুনের সূত্রপাত হয়। মুহূর্তেই আগুন পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়ে। ওই ডরমিটরিতে প্রায় ২২০ জন ছাত্রী অবস্থান করছিল।
ঘটনার সময় অধিকাংশ শিক্ষার্থী ঘুমিয়ে ছিল বলে হতাহতের সংখ্যা বেড়ে যায়। আহতদের দ্রুত স্থানীয় বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানিয়েছে চিকিৎসকরা।
Kenya Red Cross জানিয়েছে, উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে কাজ করছে এবং নিখোঁজদের সন্ধানে তল্লাশি অব্যাহত রয়েছে। আগুন লাগার সঠিক কারণ এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
পুলিশ কমান্ডার মউইনি বলেন, “ঘটনার তদন্ত শুরু হয়েছে। স্কুল এলাকা বর্তমানে নিরাপত্তার স্বার্থে ঘিরে রাখা হয়েছে এবং শুধুমাত্র অভিভাবকদের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হচ্ছে।”
উল্লেখ্য, কেনিয়ার বিভিন্ন আবাসিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এর আগেও একাধিক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতা নিয়ে দেশটিতে নতুন করে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।