রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রথম ইউনিটে প্রথমবারের মতো নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক শৃঙ্খল বিক্রিয়া সফলভাবে শুরু হয়েছে। রোববার (১১ অক্টোবর) বিকেল ৩টা ৩৪ মিনিটে বিদ্যুৎ চুল্লিতে এ বিক্রিয়া ঘটানো হয়। বিদ্যুৎ উৎপাদনের পথে এটিকে সবচেয়ে বড় ও ঐতিহাসিক মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। পারমাণবিক শক্তির এই নিয়ন্ত্রিত রূপান্তরকে বিজ্ঞানের ভাষায় ‘ইনিশিয়াল ক্রিটিক্যালিটি’ অর্জন বলা হয়।
রোসাটমের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আলেক্সেই লিখাচেভ জানিয়েছেন, আগামী ২০ নভেম্বর থেকে নভেম্বরের শেষ সপ্তাহের মধ্যে প্রথম ইউনিট থেকে বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হতে পারে। শুরুতে কেন্দ্রটি মাত্র ৩ শতাংশ ক্ষমতায় চালানো হবে। এরপর ধাপে ধাপে ক্ষমতা বাড়িয়ে ডিসেম্বরের মধ্যে পরীক্ষামূলকভাবে জাতীয় গ্রিডে ৩০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সরবরাহের পরিকল্পনা রয়েছে।
এর আগে গত ৮ অক্টোবর বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ (বায়েরা) কেন্দ্রটির নিরাপত্তা ভালভের সফল পরীক্ষা শেষে পরবর্তী ধাপের চূড়ান্ত অনুমোদন দেয়। চুল্লির কারিগরি প্যারামিটারগুলো আন্তর্জাতিক মান ও নিরাপত্তা মেনেই সচল করা হয়েছে বলে জানানো হয়।