সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকে নিজের মুখপাতলা স্ত্রীর পরিবারের সঙ্গে তুলনা করেছেন শ্রীলঙ্কার কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি। কিংস অ্যারেনার অনুশীলন মাঠে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পর সংবাদ সম্মেলনে এসে তিনটি প্রশ্নের শর্ত দিলেও টানা ১২ মিনিট কথা বলেন তিনি। বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমে কোনো তথ্য গোপন থাকে না—এমন মন্তব্য করে মুতাইরি বলেন, স্ত্রীকে কোনো কথা গোপন রাখতে বললে তার পরিবারের সবাই তা জেনে যায়।

বাংলাদেশ দলের কোচের বক্তব্য সামনে এনে মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরির সুযোগ থাকলেও তিনি তা করতে চান না বলে জানান মুতাইরি। হামজা চৌধুরীর অধিনায়কত্বের চাপ সামলানো নিয়ে কোচের কথার স্ক্রিনশট নিজের কাছে রয়েছে বলেও দাবি করেন তিনি। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও ‘নাগিন নাচ’ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ফুটবলে প্রতিপক্ষকে অসম্মান করে উদ্‌যাপনের কোনো মানে নেই। তবে জিতলে অক্ষয় কুমারের মতো নাচতে পারেন বলেও রসিকতা করেন।

ম্যাচে জয় ছাড়া শ্রীলঙ্কার সামনে কোনো বিকল্প নেই উল্লেখ করে মুতাইরি বলেন, ‘জয় ছিনিয়ে নাও, নয়তো ছিটকে যাও।’ হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলীদের মতো খেলোয়াড় থাকায় বাংলাদেশকে শক্তিশালী দল হিসেবেও স্বীকার করেন তিনি। প্রবাসী বা অন্য দেশে বেড়ে ওঠা ফুটবলারদের ‘বিদেশি’ তকমা দেওয়ার বিরোধিতা করে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোকে এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন দেখার আহ্বান জানান। সংবাদ সম্মেলনের শেষে বাড়তি প্রশ্নে ফের পারিবারিক রসিকতা করে হাস্যরসের মধ্য দিয়ে কথা শেষ করেন লঙ্কান কোচ।