আগামী ১৬ ডিসেম্বর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনাল চালু হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত। মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে তিনি এ তথ্য জানান। মন্ত্রী বলেন, ১৬ ডিসেম্বর থেকে টার্মিনালটির কার্যক্রম শুরু হবে এবং প্রথম দিন ২০টি উড়োজাহাজ চলাচল করবে। তবে পুরোপুরি কার্যক্রম চালু হতে আরও পাঁচ থেকে ছয় মাস সময় লাগবে। ধাপে ধাপে টার্মিনালের বিভিন্ন সেবা ও সুবিধা কার্যকর করা হবে বলে জানান তিনি।
ব্রিফিংয়ে বিমানমন্ত্রী জানান, তৃতীয় টার্মিনাল পরিচালনা থেকে অর্জিত আয়ের ২৭ শতাংশ বাংলাদেশ পাবে। পাশাপাশি গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ের ৫০ শতাংশ কাজ করবে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, নতুন টার্মিনাল চালু হলে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের যাত্রীসেবা ও পরিচালন সক্ষমতা বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে। প্রথম দিন সীমিতসংখ্যক উড়োজাহাজের মাধ্যমে কার্যক্রম শুরু করে পর্যায়ক্রমে টার্মিনালের সক্ষমতা বাড়ানো হবে। পুরোপুরি চালু হলে এর মাধ্যমে বিমানবন্দরের সামগ্রিক কার্যক্রম আরও সম্প্রসারিত হবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন।
২০১৭ সালে শাহজালাল বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনাল নির্মাণের প্রকল্প নেওয়া হয়। ২১ হাজার ৩৯৮ কোটি টাকা প্রাক্কলিত ব্যয়ে ২০১৯ সালের ২৮ ডিসেম্বর এর নির্মাণকাজ শুরু হয়। প্রকল্প ব্যয়ের মধ্যে সরকার ৫ হাজার কোটি টাকা অর্থায়ন করেছে এবং বাকি অর্থ জাপানি সংস্থা জাইকার ঋণ থেকে দেওয়া হয়েছে। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর টার্মিনালটির আংশিক উদ্বোধন করা হয়। সে সময় বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) জানিয়েছিল, ২০২৪ সালের মধ্যে তৃতীয় টার্মিনাল পূর্ণাঙ্গভাবে চালু করা হবে। তবে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তা সম্ভব হয়নি। নতুন ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী ১৬ ডিসেম্বর থেকে এর কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে।